A Cell című tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint kétféle őssejtet késztettek átalakulásra a Stanford Egyetem kutatói, akik remélik, hogy módszerük pár éven belül az emberi hallásromlás gyógyítására is alkalmas lehet.

Kazuo Oshima és munkatársai egerek embrionális őssejtjeiből, illetve felnőtt sejtjeik visszaprogramozásával létrehozott, pluripotens őssejtjeiből (iPS) indultak ki. Mindkét típusú őssejtet sikerült szőrsejtekké alakítaniuk.

A középfülben lévő szőrsejtek genetikai okok miatt, de akár antibiotikumtól is károsodhatnak. A sérült szőrsejteket nem helyettesítik újak, ezért a hallás romlása vagy elvesztése következik be ilyenkor. A hallásromlás gyakori probléma, becslések szerint az Egyesült Államokban a 20 és 69 év közötti emberek 15 százalékát érinti, hogy a magasabb frekvenciatartományban elvész a hallásuk.