A Popular Mechanics weboldalának értesülései szerint a Utah államban székelő Ceramatec kutatói által kifejlesztett eszköznek egyelőre még csak egy kicsinyített modellje létezik, azonban a megfelelő módosításokkal rövidesen megkezdhetik az éles üzemet az első, teljes értékű darabok is.

A hatékony akkumulátorok kulcsfontosságúak a napkollektorokkal ellátott házak esetében, ugyanis a megfelelő tárolórendszer nélkül hiába gyűjtik a napsugarakat az egyre hatékonyabbá váló napcellák.

A Ceramatec fejlesztése a tervek szerint 20 kilowattóra tárolására alkalmas, ezzel egy átlagos háztartás napi energiaszükségletét képes fedezni. A cég szerint fejlesztésük azonban nem csak a napenergiát hasznosító otthonokban alkalmazható, hanem a hálózatra kapcsolt házakban is, ahol az akkumulátor segítségével hatékonyan csökkenthető a csúcsidőszakokban felhasznált energia mennyisége. Az eszköz ugyanis így feltölthető az olcsóbb, éjszakai árammal, amelyet a nap folyamán felhasználva csökkenthetőek a költségek.

A prototípus egyelőre kisebb, mint a végleges változat © Ceramatec

Az új akkumulátor alapja egy nátrium-kén vegyület, amely ugyan jellemzően magasabb hőmérsékleten (315 Celsius-fok) működik tökéletesen, azonban a Ceramatec mérnökei megoldották, hogy a rendszer már 93 fok környékén is működjön. Ezt egy vékony kerámiamembrán teszi lehetővé, amelyet a nátrium és a kén rétegei közé illesztettek. Ezen a vékonx membránon csupán a pozitív töltésű nátrium-ionok képesek áthatolni, ezért a nátrium-atomok elektronjai fennakadnak a kerámián, amely ezáltal elektromos áramot termel.

„A nátrium-kén vegyület több energiát képes leadni, mint az akkumulátorsav, így, ha valóban megoldható az üzemeltetés, alacsonyabb hőmérsékleten, az eszköz lakossági felhasználásra is alkalmas lehet” – nyilatkozta a Popular Mechanicsnak Ralph Brodd, független energiaügyi tanácsadó.

A Ceramatec szerint az első, működőképes változatok 2011-ben kerülhetnek a piacra, körülbelül 2000 dolláros (mintegy 372 000 forint) áron.