A több mint 50 éve működő hatóság most először kezd vizsgálatot távhőszolgáltatók ellen. Nem egyes vállalatok tevékenységét tanulmányozzák, hanem átvilágítják az egész ágazatot. Összesen 530 társaságnak küldik meg kérdéseiket. Kisebb, helyi szolgáltatók mellett a legnagyobb energetikai cégek - mint az E.ON, az RWE és a Vattenfall - is megkapják a versenyhatóság terjedelmes kérdőívét, amelyet október végéig kell visszaküldeni.

"Első lépésben azt vizsgáljuk, hogy mely társaságok szednek kirívóan magas díjat a fűtésért, és melyek kínálják a legkedvezőbb áron a szolgáltatást" - nyilatkozott a versenyhivatal egy szóvivője. Hozzátette: "bizonyos jelek arra utalnak", hogy a távfűtés indokolatlanul drága Németországban.

További probléma, hogy a távhőszolgáltatók "árképzési gyakorlata igen kevéssé átlátható", a többi energiaszolgáltatóhoz képest.

Az átfogó vizsgálatot egyedi versenyjogi eljárások követhetik, amennyiben beigazolódik a hatóság gyanúja. Az elemzés első eredményei 2010 elejére várhatók, áll a Hamburger Abendblatt című lap online kiadásában kedden megjelent beszámolóban.

Német földön nagyjából ötmillió háztartást fűtenek távhővel, amely így 13 százalékos részesedéssel a harmadik leggyakoribb fűtési megoldás a földgáz (48 százalék) és a fűtőolaj (30 százalék) után a 82 millió lakosú országban.