A HRW szerint idén számos homoszexuális férfi holttestére bukkantak Szadrvárosban, a főváros legnagyobb síita negyedében. A büntetlenül végrehajtott gyilkosságokat az elkövetők figyelmeztetésnek szánják, a holttesteket gyakran szemétlerakókba hajítják, vagy intő jelként felakasztják az utcákon. A tetemeket gyakran megcsonkítják a támadók - közölte a New York-i székhelyű szervezet.

A homofób bűntettek pontos száma nem ismert, részben a nyomozó hatóságok tétlensége miatt, részben pedig azért, mert az áldozatok családjai is gyakran vonakodnak bejelenteni az eseteket a megbélyegzéstől való félelmükben. Egy ENSZ-hivatalnoktól származó információ szerint azonban a halálesetek száma "több százra" tehető - írta a HRW.

A homoszexuálisok elleni támadásokat elsősorban a fővárosban követik el, de fenyegetések és erőszakos cselekmények előfordultak más városokban is. Az elkövetők gyaníthatóan síita szélsőségesek, akik az "irakiak férfiasságát fenyegető veszéllyel" indokolják tetteiket. Síita milíciák tagjai már korábban is önhatalmúlag próbálták büntetni az általuk iszlámellenesnek vélt jelenségeket: több esetben halálra vertek fedetlen arccal megjelenő nőket, és robbantásokat követtek el alkoholt árusító üzleteknél.

Szemtanúk és túlélők elmondása szerint a támadók, mielőtt végeznek áldozataikkal, további neveket csikarnak ki belőlük, és ezek alapján választják ki újabb támadásaik célpontját. Jóllehet Irakban nem tiltja törvény az azonos nemű párok kapcsolatát, több iraki meleg férfi a hazájában fennálló veszély miatt külföldre menekült, esetenként akár olyan országba is - például Egyiptomba, Jordániába vagy Libanonba -, ahol a homoszexualitás büntetést von maga után - állt a jelentésben. 

A HRW Gyilkosság, kínzás, szexuális irányultság, nemek című dokumentuma több mint 50, magát homoszexuálisnak valló iraki férfival, valamint jogvédőkkel, újságírókkal és orvosokkal készült interjúk alapján készült. A szervezet szerint bizonyos esetekben az iraki biztonsági erők összejátszottak a gyilkosokkal, sőt olykor részt is vettek a támadásokban. A HRW figyelmeztetett, hogy a rendőrség tétlensége azt jelzi: a hatóságok nem képesek megvédeni az embereket.