A csengtui amerikai konzulátus épületéről hétfő reggel (közép-európai idő szerint vasárnap késő este) levonták az amerikai zászlót három nappal azt követően, hogy bejelentették a bezárását – legalábbis erről tanúskodtak a kínai televízióban bemutatott képsorok. A pekingi külügyminisztérium később bejelentette, hogy Kína „birtokba vette” a képviselet épületét.

Az ügy előzménye az volt, hogy Kína az amerikai kormány utasítására bezárta péntek este houstoni főkonzulátusát, Washington ugyanis kémkedéssel vádolta meg a külképviseletet. Válaszlépésként rendelte el Peking a csengtui amerikai konzulátus bezárását, és miután Washington nagyon rövid határidőt, 72 órát adott kedden a houstoni képviselet bezárására, Peking ugyanígy tett. A csengtui amerikai konzulátuson szombaton még folytak az előkészületek, miközben az épület körül szigorú biztonsági intézkedéseket vezettek be a kínai hatóságok.

A csengtui amerikai konzulátust 1985-ben nyitották meg, honlapja szerint csaknem kétszáz alkalmazottja volt a koronavírus-járvány kitörése előtt, köztük 150 helyi munkavállaló. Hatáskörébe tartozott egyebek között a Kína által 1950-ben megszállt Tibet emberi jogi helyzetének, valamint a kínai haderő mozgásának figyelése az ország nyugati részében.

A két ország között egyre feszültebb a viszony. Dúl a kereskedelmi háború, és Donald Trump amerikai elnök Kínát vádolja a koronavírus-járvány elszabadulásával. Washington továbbá határozottan nehezményezi a hongkongi szabadságjogok kínai megvonását, Kína terjeszkedését a Dél-kínai-tengeren és az ujgur kisebbséggel szembeni elnyomást és az emberi jogok megsértését.