A 85 éves politikus és felesége magánrepülőgéppel érkezett, és Kim Kie Gvan külügyminiszter-helyettes fogadta őket a phenjani repülőtéren. Jimmy Carter a harminc éves Aijalon Mahli Gomes kiszabadítását próbálja kieszközölni. A bostoni férfit áprilisban ítélték 8 évi szabadságra, mert januárban kínai oldalról engedély nélkül átlépte az észak-koreai határt.

Az észak-koreai sajtó múlt havi jelentése szerint Gomes elkeseredésében öngyilkosságot kísérelt meg cellájában. Mielőtt Észak-Koreába indult, két éven át angolt tanított a dél-koreai fővárosban. Balul végződött útjára egy levelet vitt magával, amely felszólította Kim Dzsong Il észak-koreai vezetőt, hogy bánja meg bűneit és mondjon le - közölte egy dél-koreai vallási aktivista, aki találkozott vele.

Tavaly augusztusban az ugyancsak exelnök Bill Clinton szabadított ki két televíziós riporternőt, akik szintén Kína felől érkeztek Észak-Koreába, ahol több év kényszermunkára ítélték őket. Jimmy Carternek már van gyakorlata az Észak-Koreával folytatott tárgyalásokban: 1994-ben Kim Dzsong Il apját, Kim Ir Szent sikerült rávennie arra, hogy elálljon a jongbjoni erőműben elhasznált nukleáris üzemanyag plutóniummá alakításától, amelyért a Clinton-kormányzat ENSZ-szankciók foganatosítását helyezte kilátásba.