A helyi Bethany Biblia Egyház tanítása szerint a homoszexualitást terápiával és Jézus Krisztus iránti odaadással le lehet küzdeni. Az egyház által rendezett tanácskozás középpontjában az úgynevezett "ex-gay" mozgalomnak az a meggyőződése állt, hogy az azonos neműek iránti vonzalomból "ki lehet gyógyulni" megfelelő irányítással és lelki gyakorlatokkal.

Az Egyesült Államokban az "ex-gay" módszer, vagyis a homoszexuális irányultság heteroszexuálissá változtatása azután került előtérbe, hogy az amerikai evangéliumi keresztények nagy tekintélyű vezetője, a coloradói Új Élet Egyházat vezető Ted Haggard fundamentalista lelkész tavaly novemberben lemondani kényszerült hivataláról. Kiderült ugyanis, hogy viszonya volt egy férfi prostituálttal. Az egyház képviselői újabban úgy nyilatkoztak, hogy Haggard már "a gyógyulás útján van".

A Phoenixben rendezett tanácskozás egyik előadója, Alan Chambers beismerte, hogy valamikor ő is homoszexuális érdeklődésű volt, de Isten kegyelmének köszönhetően átalakuláson ment keresztül.

Beszámolója szerint egyre több, az azonos neműek iránt vonzalmat érző, de ezen vágyukkal együtt élni nem képes hívő keresi fel az "ex-gay" lelkészek mozgalmát, hogy részt vegyen a "javító terápián". "A gyógyítás nem is megfelelő szó (...) úgy fogalmazunk, hogy a homoszexualitás egy állapot, amelyből az emberek kiszabadulnak, amikor megváltoznak" - fogalmazott.

Clinton Anderson, az Amerikai Pszichológusok Szövetségének munkatársa, a leszbikusok, homoszexuálisok és biszexuálisok problémáival foglalkozó washingtoni iroda vezetője a rádiónak elmondta: a szóban forgó "megtérési terápia" tudományosan nem megalapozott. "Erről a módszerről nem bizonyították be, hogy biztonságos vagy eredményes" - mondta, ráadásul - tette hozzá - táplálja a mássággal szembeni előítéleteket és hátrányos megkülönböztetést.

Az ex-gay mozgalom vezető viszont azt állítják, hogy már több ezren hagyták maguk mögött homoszexuális múltjukat, és egyébként mindenkinek személyes joga eldönteni, milyen életet választ. A konferenciával egyidőben az utcán tüntető százfős tömeg tudatta: sértőnek találják a tanácskozást, szerintük a homoszexuálisokat és leszbikusokat nem kell átalakítani, legyenek akármilyen vallásúak.

A rádió megszólaltatott egy 16 éves fiút, Brenn Vatchert, akivel mélyen hívő keresztény szülei 350 mérföldet utaztak San Diegóból azért, hogy gyógyírt találjanak gyerekük eltévelyedésére. Azt szeretnék, ha terápiás úton heteroszexuális útra terelnék fiúkat, aki azonban elmondta, nem volt kedve a tanácskozásra jönni, de nem mondhatott ellent szüleinek. "Tudom, hogy meleg vagyok, és érdekes volt ez a konferencia, de én én vagyok, és nincs kedvem megváltozni" - mondta. Apja kifejtette, feltétel nélkül szereti fiát, de reménykedik, hogy egy nap megtalálja a helyes utat.