Jó ideje figyelik már a csillagászok a TRAPPIST-1 nevű vörös csillagot, valamint a körülötte keringő bolygókat, idén februárban pedig nagy bejelentést is tett a NASA: 7 Föld-szerű bolygót találtak a közel 40 fényévre található naprendszerben. A NASA most az Európai Űrügynökséggek közösen újabb szenzációs felfedezést tett: öt olyan Föld-méretű bolygót találtak a TRAPPIST-1 körül, amelyek felszínén lehetséges, hogy víz is található.

A nemzetköti kutatócsoport a Hubble űrteleszkóp segítségével az év elején bejelentett hét bolygó felszínét elérő ibolyántúli sugárzást mérte. Azért épp ezt, mert az alacsony energiájú UV-sugárzás képes hidrogénre és oxigénre bontani a vízmolekulákat. A magasabb sugárzás felmelegíti a légkör felsőbb rétegét, az elemek pedig így képesek "elszökni". A módszerrel így könnyen modellezhető, hogy a bolygó mennyi vizet veszít és mennyire stabil a légköre.

A kutatók 2016 szeptemberében, novemberében és decemberében vizsgálták a bolygókat, és megállapították, hogy a TRAPPIST-1-hez legközelebb keringő hat bolygó élete során mintegy 20 földi méretű óceánt veszíthett már el. Ugyanakkor nem egyformán, a távolabb eső E, F, G és H jelű bolygók "csak" hármat, míg a másik kettő (B és C) felszínén valószínűleg már nincs víz. (Korábban az alábbi videóban látható módon mutatták be a bolygókat.)

Ezek közül az E, F és a G az úgynevezett lakható zónán belül található, vagyis olyan távol keringenek a napjuktól, hogy jó eséllyel folyékony víz van a felszínükön. Ez pedig az élet kialakulására is lehetőséget adhat.

Ugyanakkor ez egyelőre csak feltételezés, a víz önmagában ugyanis még nem elegendő az élet kialakulásához. A Harvard Egyetem kutatói szerint ugyanis a TRAPPIST-1 sugárzása miatt nem valószínű, hogy a bolygókon ki tudna alakulni az élet.

Ha kíváncsi a fejleményekre, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.