Az amerikai rákkutató intézet által kiadott közlönyben publikált tanulmány 77 ezer 55 -74 év közötti, jó egészségi állapotú emberen elvégzett tüdőröntgen-felvételt elemzett. Ezekből 5991, csaknem 9 százalék mutatott a betegség esetleges meglétére utaló jeleket.

További vizsgálatok és elemzések után az orvosok 206 személynél vettek szövetmintát és ezek alapján 126-nál mutattak ki rákos megbetegedést, ami a kezdetben gyanúsnak talált röntgenfelvételek 2 százalékát sem éri el.

Az így felderített esetek 44 százaléka viszont még csak kezdeti stádiumban volt és így jobb esély volt a gyógyítására. Az utóbbi időben mind gyakrabban alkalmazott computer-tomográfos (CT) vizsgálatok pontosabb diagnózist tesznek lehetővé.

A tüdőrák a rák leggyakoribb és legnagyobb halálozási arányszámú változata. Idén mintegy 172 ezer amerikainál mutatták ki, ezek többségével két éven belül végez a betegség, főleg azért, mert általában csak a kór előrehaladott stádiumában ismerik fel. Sok nem dohányzó ember is megbetegszik benne, a röntgenfelvételek révén diagnosztizált 126 esetből 14 személy soha nem szívott el egyetlen szál cigarettát sem.