A világ leghosszabb és legnehezebb terepraliversenyének - az előzetes nevezések alapján - ezúttal 230 motor, 30 quad, 188 autó és 82 kamion vág majd neki. A mezőny január 3-án, Buenos Aires-ből rajtol el, és 14 nappal később ott is ér célba. Ahogy a versenyigazgató elmondta, a 2009-es viadal 9574 kilométeres lesz, ebből 5652 km a mért szakasz. "Százszázalékos Dakar lesz" - fogalmazott Étienne Lavigne.

Az idei viadalt - amely hagyományosan Szenegál fővárosában ért volna véget - röviddel a lisszaboni rajt előtt törölni kellett, mert a résztvevőket terrorfenyegetések érték. A jövő évi rali ezért is költözött át másik kontinensre.