Tavasszal Közép-Európa-rali néven Budapestről indul a Dakar-széria első versenye - erről állapodott meg a Dakar-rali jogtulajdonosa, az Amaury Sport Organization (ASO) és Ujhelyi István, az Önkormányzati és Területfejlesztési Minisztérium államtitkára. Az április 20-ai rajt után a mezőny - romániai szakaszokat is érintve - április 26-án ér célba a Balatonfüred melletti jutaspusztai lőtéren. A gyorsasági szakaszokat lőtereken rendezik. Az 1 millió eurós rendezési költségből 800 ezret vállal az ASO, a többit a magyar kormány teszi hozzá a turisztikai büdzséből. A hagyományosan január elején, afrikai sivatagi terepen zajló, de Európában startoló Dakar-rali miniváltozatának tekintett Dakar-széria első versenyét korábban 2009-re tervezték. Ezt hozták most előre, miután a Dakar-ralit az idén lefújták a szervezők, attól tartva, hogy Mauritániában terrortámadások érhetik a mezőnyt (HVG, 2008. január 12.). Ujhelyi "szinte biztosra" veszi, hogy - hacsak nem viszik más kontinensre a versenyt - 2010-ben Budapestről rajtolhat a nagy Dakar-rali.