A 62 éves muzsikus éppen a Csendes-óceáni szigeteken pihente ki az együttes új-zélandi turnéjának fáradalmait, amikor április 27-én baleset érte. Az egyik verzió szerint fel akart mászni egy pálmafára, hogy kókuszdiót szedjen és leesett róla. Kezdetben agyrázkódással kezelték egy helyi kórházban, majd Aucklandben tartották néhány napig megfigyelés alatt. Hamarosan gyógyultnak nyilvánították, és kiengedték.
 
Csakhogy Richards fejfájása nem múlt, és ezt már nem lehetett agyrázkódással magyarázni. A CT-vizsgálat vérrögöt talált az agyában, emiatt visszavitték Aucklandbe és megoperálták. Azóta a banda szóvivője szerint már elbocsátották a kórházból, és egyelőre nincs szó arról, hogy lemondanák a Stones világturnéjának első európai koncertjét, amelyre a tervek szerint május 24-én Barcelonában kerül sor.