Súlyos hatásai lehetnek a környezetbe jutó gyógyszermaradványoknak: az antidepresszánsok már kis mennyiségben is megváltoztatják például a madarak párzási viselkedését.

Brit kutatók kimutatták, hogy a hím seregélyek jóval agresszívebben viselkednek a tojókkal szemben, ha meghódítandó párjuk szervezete kis mennyiségben a széles körben elterjedt antidepresszánst, a Prozacot tartalmazta. A hímek ebben az esetben kevesebbet is énekeltek. A Yorki Egyetem tudósai három éven át tartó tanulmányukról a Chemosphere című tudományos lapban számoltak be. 

"A madarak párzási viselkedésének, a dürgésnek egyik fontos eleme az ének" – fejtette ki Sophia Whitlock kutató. A hímek így versengenek a nőstényekért, a tojók énekelnek, hogy a legjobb partnert csábítsák magukhoz. A hím seregélyek a kutatás során kétszer olyan gyakran és kétszer olyan hosszan énekeltek azon tojóknak, amelyek antidepresszáns-mentesek voltak. Ellenkező esetben gyakrabban hajszolták, karmolták és vagdalták őket. Az antidepresszáns nyilvánvalóan csökkentette az adott nőstény attraktivitását – olvasható a tanulmányban. 

"Ezek az első bizonyítékai annak", hogy egy antidepresszáns már kis mértékben is megzavarhatja a madarak dürgését. Ez azért fontos, mert azok az állatok, amelyek túl lassúak a partnerválasztásban, gyakran lemaradnak a költésről" – fogalmazott Kathryn Arnold, az egyetem környezetvédelmi intézetének munkatársa. 

A szakértők szerint több vadállat-populáció számának visszaesése esetében át kell gondolni, hogyan tarthatóak távol környezetükből a kémiai anyagok és a gyógyszerek. Elsősorban a folyókat terhelik egyre erőteljesebben kémiai anyagok. Amennyiben a trend folytatódik, a vizek terheltsége 2050-re kétharmadával növekedhet – áll a tanulmányban. Csak Nagy-Britanniában 2016-ban 65 millió antidepresszánst írtak fel. Ahogy más orvosi anyagok, így ezek maradványai is bekerülnek a vizekbe és többek között a madarakat is mérgezik. 

Tanulmányukhoz a yorki tudósok azért választották a seregélyeket, mert ezek a madarak táplálékkeresésük során gyakran találkoznak víztisztító telepekkel.