Kern két héttel ezelőtt jelentette be, hogy távozik az Osztrák Szociáldemokrata Párt éléről, és úgy tűnt, hogy jövőre európai parlamenti képviselő szeretne lenni, s nem sokkal később bejelentette, hogy meg akarja pályázni az Európai Szocialisták Pártjának (PES) csúcsjelölti posztját. A szocialisták EP-választási győzelme esetén pedig megpályázta volna  Európai Bizottság elnöki tisztét is.