Éppen most folyik a mianmari fővárosban a térség legjelentősebb sporteseménye, a Délkelet-ázsiai Játékok. A politikai foglyok szabadon engedésének legutóbbi, november közepi hulláma pedig egybeesett azzal, hogy az országba látogatott egy európai uniós küldöttség Catherine Ashton kül- és biztonságpolitikai főképviselő vezetésével. A hatalom akkor Ashton és Thein Szein elnök találkozójának előestéjén jelentette be 69 lelkiismereti fogoly szabadon engedését.

A junta 2011-es megszűnése óta a hatalom már több száz ellenzékit, szerzetest és újságírót engedett szabadon, viszont jogvédők bírálják a kormányt amiatt, hogy a bebörtönzötteket csak kis csoportokban és mindig akkor engedi szabadon, amikor az ország szempontjából éppen valamilyen fontos diplomáciai esemény történik. Thein Szein egy júliusi londoni látogatásán azt ígérte, hogy év végéig elengednek minden lelkiismereti foglyot.

Még 44 ember van rács mögött politikai okból és van 200 olyan őrizetes, aki ellen a per még csak ezután kezdődik el – mondta Bó Csí, a politikai foglyok segítésére létrehozott bizottság egyik képviselője. "Mindaddig, amíg létezik önkényes bebörtönzés, lesznek politikai foglyok" – tette hozzá.

Thein Szein, aki tábornokként a katonai junta élén állt, látványos reformokat hajtott végre az utóbbi két évben. Egyebek mellett lehetővé tette azt, hogy Aung Szan Szú Csí, az ellenzék évtizedeken át bebörtönzött, illetve házi őrizetben tartott vezetője visszatérhessen a politikai életbe. A reformok hatására a nyugati hatalmak feloldottak már csaknem minden büntetőintézkedést Mianmarral szemben.