Hosszú gondolkodás után meghozott döntésével a 78 éves imám új dimenziót hozott az iráni elnökválasztási küzdelembe. Az iszlám köztársaság egyik alapítójának számító Rafszandzsáni az elmúlt négy évben az iráni ellenzék de facto vezetőjévé vált, miután 2009-től fogva hallgatólagosan támogatta azokat a reformista jelölteket, akik akkor széles körű választási csalással vádolták meg a hivatalban lévő Mahmúd Ahmadinezsád elnököt.

Rafszandzsáni előtt nem sokkal Szaid Dzsalili, a legfelsőbb nemzetbiztonsági tanács elnöke, nukleáris főtárgyaló, Ali Akbar Velajati volt külügyminiszter, illetve Ahmadinezsád jelenlegi elnök volt tanácsadója, Eszfandijár Rahim Masei is regisztráltatta magát elnökjelöltként.