Általános a vélekedés, hogy a 68 éves Kim Dzsong Il valamikor harmadik fiának, Kim Dzsong Unnak adja át a hatalmat, noha keveset lehet tudni a fiúról. A hatalom átadásáról szóló találgatások akkor kezdtek el terjedni, amikor egyes jelentések szerint Kim Dzsong Il 2008-ban agyvérzést szenvedett. Kim Dzsong Un állítólag indult a tavaly márciusi parlamenti választásokon, amelyeket árgus szemekkel figyeltek külföldről amiatt, hogy hoz-e hatalmi változásokat a titkolódzó országban. A fiú neve azonban nem szerepelt a hivatalos választási listán, vagyis elképzelhető, hogy nem az igazi nevén volt bejegyezve.

Az országban szeptember elején tartják a Koreai Munkapárt értekezletét, amelyen megválasztják a párt új vezetőségét. A szeptemberi tisztújító pártértekezleten - amely az első 1966 óta - egyes spekulációk szerint Phenjan esetleg hivatalosan bejelenti: az észak-koreai vezető legkisebb fia, Kim Dzsong Un vezető párttisztségek átvételével apja örökébe lép. Az idősebb Kim a kommunista ország legfőbb hatalmi szerve, a Nemzetvédelmi Bizottság elnöke, egyben a döntéseket hozó Koreai Munkapárt főtitkára. 1974-ben jelölték apja, az államalapító Kim Ir Szen utódául, de ezt csak 1980-ban hozták nyilvánosságra. Kim Dzsong Il apja halála után, 1994-ben vette át az ország irányítását.

Kim Dzsong Unt tavaly jelölték ki Kim Dzsong Il utódául, bár ezt nem hozták nyilvánosságra a külvilág számára. A szeptemberi pártértekezlet - amelyet a párt alapítása 65. évfordulóján tartják meg - megfigyelők szerint az egyik állomás lehet a hatalomátadáshoz vezető úton. Kim Dzsong Unt megválaszthatják a párt fontos tisztségeire, ezen belül a központi bizottság titkárának. Kim Dzsong Unról keveset lehet tudni, pontos életkora sem ismeretes, állítólag 20-as éveinek közepén jár. A család korábbi szusi-szakácsa 2003-as emlékirataiban azt írta róla, hogy pontosan úgy néz ki és úgy cselekszik, mint az apja, akit állítólag rendszeresen elkísér a gyárlátogatásokra és a hadsereg támaszpontjaira.