Az öt éve betöltetlen nagyköveti posztra történt kinevezésre a Szíria iránti amerikai nyitás, illetve a közel-keleti béke megteremtésére irányuló erőfeszítések jegyében került sor. Ha a szenátus jóváhagyja a kinevezését, az öt éves szünet után Ford lesz az első amerikai nagykövet Damaszkuszban. Elődjét Washington a Rafík Haríri volt libanoni kormányfő ellen 2005 februárjában elkövetett merénylet után hívta vissza, amelynek a kitervelésével Szíriát vádolták. 

Washington pénteken közölte, hogy megkapta a szíriai fél hozzájárulását a jelölt személyéhez. Robert Ford algériai nagykövet volt, de több tisztséget betöltött az Egyesült Államok bagdadi nagykövetségén is.