Ezt Szíria belügyeibe való beavatkozásnak tekintem - jelentette ki Valíd Moallem külügyminiszter, miután Bassár el-Aszad elnök fogadta az osztrák külügyminisztert.

Ursula Plassnik utóbb elmondta, hogy felvetette az elnöknek az emberi jogok betartásának kérdését, különös tekintettel a nemrég letartóztatottakra. "Közöltem óhajunkat, hogy Szíria tartsa tiszteletben az emberi jogokat. Ez Ausztria és az Európai Unió álláspontja" - mondta Plassnik, és követelte, hogy azonnal, feltételek nélkül nyerjék vissza a szabadságukat az ellenzékiek. Ez az ügy azonban nem fogja akadályozni a párbeszédet Szíriával - tette hozzá.

Az elmúlt hetekben 12 ismert ellenzékit, köztük a vezetőjüket, a beteg Rijád Szeifet vitték el a rendőrök. Aszad elnök eddigi nyolcéves uralma alatt ez volt a legnagyobb leszámolás a másként gondolkodókkal Szíriában. Az Egyesült Államok, Franciaország és Németország határozottan tiltakozott.

Moallem külügyminiszter szerint viszont "éppen az ilyen fajta figyelem bátorítja fel Szeifet a szíriai törvények megsértésére".

Szeifet az állam "aláásásával" vádolják más ellenzékiekkel együtt, akik tavaly decemberben Damaszkuszi Nyilatkozat címmel felhívást írtak alá, radikális változást sürgetve az országban.