Ajándékozz éves hvg360 előfizetést!
A Bernardinelli–Bernstein üstökös méretét mikrohullám segítségével mérték meg.
2021 nyarán egy soha nem látott méretű üstököst fedezett fel az amerikai Pennsylvaniai Egyetem két kutatója. Pedro Bernardinelli és Gary Bernstein a róluk elnevezett Bernardinelli–Bernstein üstököst nem keresték közvetlenül, csupán véletlenül vették észre egy másik kutatási projekt közben.
Hogy milyen nagy, arra csak becslések voltak: 96 és 193 kilométer közé tették az átmérőjét, ami akkor mond igazán valamit, ha mellétesszük, hogy egy átlagos üstökös nagyjából 9,5 kilométer nagyságú.
A pontos méretét azóta is próbálták megmérni, és a jelek szerint sikerrel jártak a szakemberek. Emmanuel Lellouch, a párizsi obszervatórium tudósa szerint az üstökös mintegy 137 +/- 17 kilométer átmérőjű, ezzel pedig a valaha észlelt eddigi legnagyobb ilyen objektummá lépett elő. Méretét tekintve akár egy kisbolygó is lehetne.
Az Astronomy and Astrophysics Letters című tudományos lapban megjelent publikáció szerint Lellouch és társai mikrohullámú sugárzással igyekeztek megmérni az objektumot. Ám ahelyett, hogy valóban a méretét nézték volna, azt figyelték, mennyi hőt bocsát ki magából, és ezek alapján számították ki a felszíne méretét.
Hogy ez mennyire bonyolult volt, azt jól mutatja, hogy maga az üstökös több mint 3 milliárd kilométerre van a Földtől, a Nap felé közelítve pedig a fagyott égitest elkezd felengedni, így különleges burkot von maga köré.
Korábban egyetlen üstökös méretét mérték meg hasonló módszerrel: a Hale–Bopp 74 +/- 6 kilométeres lehet.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.
