Ausztrál kutatók most egy a NASA - az amerikai űrkutatási hivatal - által kifejlesztett bioreaktorban végeztek kísérleteket. Céljuk az volt, hogy sejteket növesszenek emberi őssejtekből. A kutatócsoport megfigyelte, hogy a kontrollcsoporthoz képest a súlytalansághoz hasonló körülmények között növekvő sejtekben 64 százalékban más típusú fehérjék fordultak elő.

Különösen azok a proteinek dúsultak fel, amelyek a csontok leépítésében, lebomlásában és a kalcium-szabályozásban vesznek részt. Ezek egyike sem fordult elő a normál körülmények között "nevelt" sejtekben.

A Discovery News megjegyzi ennek kapcsán, hogy a NASA becslései szerint az űrhajósok csontjai 1 százalékkal ritkulnak havonta, amíg az űrben tartózkodnak. Megfelelő testmozgással és bizonyos szerek szedésével ugyanakkor megállítható a csontok ásványi tartalmának sűrűségcsökkenése.

Az ausztrál kutatók szerint a mostani kísérleteik megerősítik a NASA korábbi tapasztalatit, de további vizsgálatok szükségesek a súlytalanság élettani hatásainak elemzéséhez.