A kémikusok nemzetközi szövetsége (IUPAC) hozzájárulását adta a Sigurd Hoffman vezette nemzetközi kutatócsoport névválasztásához. A német, finn, orosz és szlovák kutatók a darmstadti GSI nehézion-kutató intézettel együttműködve dolgoztak.
Az 1473 és 1543 között élt Kopernikusz a modern világkép úttörője volt, aki felfedezte, hogy a Föld a Nap körül kering. A róla elnevezett Copernicum a periódusos rendszerben a 112-es rendszámot kapta.

A Copernicium 277-szer nehezebb a hidrogénnél, a legkönnyebb atomnál. A szupernehéz elem mindeddig az Ununbium nevet viselte.

A periódusos rendszer legújabb tagjának felfedezéséről a német tudósok már 2009 júliusában beszámoltak, a hivatalos jóváhagyás folyamata azonban hosszabb időt vesz igénybe. A Copernicium vegyjele Cn lesz.