Mike Hannon és Alison Rodger professzorok a [Fe2L3]4+ szintetikus vasvegyülettel kísérleteztek a Warwicki Egyetem laborjában. A vegyület felépítéséből és méretéből adódóan egyedi módon képes kapcsolatbalépni a DNS-spirálokkal: csatlakozik a DNS nagy árkához, egyúttal hozzá is tekeredik a spirálhoz, így nem képes más vegyülethez kapcsolódni, valamint nem képes más vegyülettel biológiai vagy kémiai reakcióba lépni. A reakciót még jobban segíti az, hogy a negatív töltéssel bíró DNS-molekulák jobban kapcsolódnak a pozitívan töltött vegyülethez.

A kutatók eredetileg potenciális rákgyógyszerként gondoltak a vegyületre - az ugyanis képes vagy megölni a ráksejteket vagy meg tudja állítani azok szaporodását. Kísérleteik közben azonban rádöbbentek: az új anyag a gyógyszer-rezisztens baktériumokat is képes elpusztítani még igen magas koncentráció esetén is: a laborban a Bacillus subtilis és az E. coli baktériumokkal végzett tesztek sikeresnek bizonyultak. A kémiaprofesszorok jelenleg azt vizsgálják, miként képes a vegyület áthatolni a baktériumok sejtfalain.