Az űrsikló hétfős legénységének az úti célja a Nemzetközi Űrállomás (ISS), amelyen 12 napig fognak dolgozni az asztronauták. Szerelési munkákat végeznek majd a Föld körül mintegy 350 kilométeres magasságban keringő bázison, és egy újabb szerkezeti elemet is a helyére illesztenek.

A Discoverynek eredetileg helyi idő szerint csütörtök este kellett volna felemelkednie a világűrbe, de a térség égboltját alacsony magasságban sűrű felhőréteg takarta be, és a szél ereje is nagyobb volt a megengedettnél, ezért a földi irányítás a start elhalasztása mellett döntött kevesebb mint két perccel a kilövés tervezett időpontja előtt.