A Hot Bird 8 műholdat szállító Proton-M rakétát a kazahsztáni Bajkonurból bocsátották fel. A korábbi, július 26-i rakétaindítás ugyancsak a bajkonuri űrrepülőtérről történt, de a Dnyepr típusú hordozórakéta, a szovjet SS-18-as interkontinentális rakéta polgári változata, 18 műholddal a fedélzetén a start után nem sokkal lezuhant. 

A 4,8 tonnás Hot Bird 8-at az EADS, az európai repülési, védelmi és űrkutatási társaság építette a párizsi székhelyű Eutelsat távközlési vállalat részére. A műhold tv- és rádióműsorokat továbbít Európába, Észak-Amerikába és a Közel-Keletre.