"A jéghegy lehetetlenné teszi, hogy a szülők a tengerből élelmet szerezzenek a tojásból kikelt kicsinyek számára" - közölte Lou Sanson az új-zélandi állami Antarktisz kutató hivatal vezetője.

A tudósok által B15A-nak nevezett, mintegy 3000 négyzetkilométer területű, hatalmas jégtömb napi 2 kilométeres sebességgel halad előre. Mint az új-zélandi kutató elmondta, az antarktiszi Cape Royds térségében fészkelő Adele pingvineknek a jéghegyet meg kell kerülniük, hogy a sarki tengert elérjék, és hozzájussanak a számukra alapvető táplálékul szolgáló halhoz.

"A kerülő utat használva a pingvin pároknak összesen legalább 180 kilométernyi utat kell megtenniük, ami azt jelenti, hogy a hosszú úton gyakorlatilag az összes táplálékot felhasználják, mire visszaérnek a fiókákhoz. Azzal kell számolnunk, hogy az idén született fiókák közül gyakorlatilag mindegyik éhen pusztul" - tette hozzá Sanson.

A tudós szerint nem sokkal jobb a helyzet egy közeli, és ugyancsak a jéghegy útjába eső másik fészkelő helyen, Cape Birdön sem, ahol a pingvin párokra mintegy 100 kilométernyi út vár, ha élelmet akarnak szerezni utódaiknak a tengerből. A kutatók szerint az ott élő mintegy 50 ezer pingvin párnak ilyen körülmények között csupán 10 százaléka tudja ezen a nyáron felnevelni utódját.

Az új-zélandi kutatók mindennek ellenére úgy vélik, hogy bár a jéghegy súlyos csapást jelent a térségben élő pingvinekre, és számuk mintegy 70 százalékkal csökkenni fog, a közösségek megmaradnak és a következő évben újra szaporodni kezdenek.