A két díjazott közül a finn Howard Trevor Jacobsen által vezetett nemzetközi tudóscsoport az emberi sejtek egyes részeit kutatja orvosi szempontból, míg a svéd Andersen Karlsson csoportja a fotonos kommunikációval foglalkozik.

A neves díjat, amellyel egymillió euró is jár, az idén első ízben adták az Európai Unió egyik új tagállamában, Csehországban. A prágai Hradzsinban lezajlott ünnepségen megjelent Václav Klaus cseh államfő, valamint Janez Potocnik, az Európai Unió tudomány ért és a kutatásért felelős biztosa.

Az idén első ízben egy harmadik Descartes-díjat is kiosztanak, amellyel a tudomány os eredményeket a legsikeresebben népszerűsítő személyiségek munkáját díjazzák.