Minden egyes pontért úgy kell küzdenie, mint régen © AP

Ez az idény egyébként sem sikerült túl jól a svájcinak. Mindent elmond az a tény, hogy a spanyol Rafael Nadal letaszította őt a világranglista éléről, amire évek óta senki nem volt képes. Így az év utolsó Grand Slam-tornáján, az amerikai nyílt teniszbajnokságon mindenképpen jól kell szerepelnie, ha vissza szeretné szerezni trónját.

Federernek sikerült ugyan negyeddöntőbe jutnia, de koránt sem simán. A világranglistán 23. helyezett Igor Andrejevet csak öt szettes gigászi küzdelemben tudta búcsúztatni a tornától. A maratoni összecsapás vége 6-7 (7-5), 7-6 (7-5), 6:3, 3:6, 6:3 lett. „Időnként a ranglistán lejjebb álló teniszezők mentálisan és fizikálisan nagyon kemények, rajtam pedig nagy a nyomás. Főleg most, mert Igornak lényegesen kevesebb veszítenivalója volt, mint nekem.”

Az egykori világelső hozzátette: pályafutása során első alkalommal játszott végig öt szettet az Arthur Ashe Stadion fergeteges, a teniszező szavaival élve „őrült” közönsége előtt. „Azt hiszem, mindenki azért edz keményen, hogy az ilyen kritikus pillanatokban össze tudja szedni magát. Örülök a mai győzelemnek, már csak azért is, mert még soha nem éreztem ekkora nyomást magamon. Éreztem, hogy hol rosszul játszom, hol jól. Az ötödik szettben nagyon összeszedtem magam, és igyekeztem én irányítani a hajrát.”

Azonban nem csak Federer izzadt meg a győzelemért. Tegnapelőtt Nadal sem hozta azt a kirobbanó formát, amellyel zsinórban két Grand Slamet (Roland Garros, Wimbledon) és egy olimpiát is megnyert, tegnap délután pedig a világranglista harmadik helyezettje, a szerb Novak Gyokovics élt túl egy hosszúra nyúlt csatát.

A 15-dikként jegyzett spanyol Tommy Robredo nem adta könnyen a skalpját, főleg úgy, hogy Gyokovics már egy ideje gyomorproblémákkal és bokasérüléssel küszködik. Azonban így is 4:6, 6:2, 6:3, 5:7, 6:3 arányban ő került ki győztesen. „Délelőtt azon morfondíroztam: egyelőre jobban teszem, ha egyszerűen nem foglalkozom ezekkel a dolgokkal a meccs alatt.”

A legnagyobb meglepetést mégis a selejtezőkből érkező, és idáig jutó luxemburgi Gilles Müller okozta. A világranglistán 130. helyezett Müller az orosz Nyikolaj Davigyenkót búcsúztatta négy szettben. A játékos korábban is szolgált már meglepetéssel: 2005-ben a mostani világelső Nadalt búcsúztatta Wimbledonban, majd ugyanebben az évben a US Openen Andy Roddickot ütötte ki az első körben.

„Pár évvel ezelőtt senki sem gondolta volna róla, hogy legyőzi Andy Roddickot, mégis megtette – mondta róla Federer. – Ezért semmiképpen nem becsülöm le. Bebizonyította már, hogy nagyon jó játékos.”

AMERIKAI NYÍLT TENISZBAJNOKSÁG, US OPEN (20,657 MILLIÓ DOLLÁR Ö.D.)

FÉRFIAK, NYOLCADDÖNTŐ: Roger Federer (svájci, 2.) - Igor Andrejev (orosz, 23.) 6:7 (5-7), 7:6 (7-5), 6:3, 3:6, 6:3 Novak Gyokovic (szerb, 3.) - Tommy Robredo (spanyol, 15.) 4:6, 6:2, 6:3, 5:7, 6:3 Gilles Müller (luxemburgi) - Nyikolaj Davigyenko (orosz, 5.) 6:4, 4:6, 6:3, 7:6 (12-10) Andy Roddick (amerikai, 8.) - Fernando González (chilei, 11.) 6:2, 6:4, 6:1 NŐK, NEGYEDDÖNTŐ: Jelena Jankovic (szerb, 2.) - Sybille Bammer (osztrák, 29.) 6:1, 6:4 Jelena Gyementyjeva (orosz, 5.) - Patty Schnyder (svájci, 15.) 6:2, 6:3