A kölykök március 8-án születtek az állatkert regionális gepárdtenyésztő intézményében, ahol ritkán alkalmaznak császármetszést. Az Egyesült Államok egyik legrégebbijének számító állatkertben töltött 25 éve alatt a gepárdokkal foglalkozó Mark Campbell mindössze három ilyen beavatkozás lebonyolításában vett részt. A Cincinnati Állatkert egyébként élen jár a gepárdtenyésztésben, mert az elmúlt 14 évben 54 kölyök született az intézményben.

5 cheetahs born in rare C-section at Cincinatti zoo: https://t.co/Q3xCumV1cd pic.twitter.com/sJtLxt11Zz

— #NBC7 San Diego (@nbcsandiego) 2016. március 21.

Campbell szerint a hónap elején született öt kölyök immunrendszere gyenge, nem képes védekezni a fertőzések ellen. A három hím és két nőstény folyamatos ellátást kap, háromóránként etetik őket.

"Az anyaállat lábadozik, mi pedig keményen dolgozunk, hogy a koraszülött kicsinyek magukra szedjenek néhány dekát" - fogalmazott hétvégi közleményében Campbell, hozzátéve, hogy a kölykök életben maradása szempontjából az első hetek és hónapok a döntőek.

A kicsik várhatóan speciális ellátást kapnak a következő 8-12 hétben. Az állatkert látogatói a "csecsemőszoba" ablakain keresztül nézhetik meg őket.

Az állatkert dolgozóinak minden oka megvan arra, hogy keményen dolgozzanak a gepárdok életéért, mert a világ leggyorsabb szárazföldi állatának számító gepárd veszélyeztetett faj, populációja folyamatosan zsugorodik a vadászat, a csökkenő mennyiségű zsákmány és a természetes élőhelye elvesztése miatt az egész világon. A namíbiai székhelyű Cheetah Conservation Fund szerint az afrikai szavannákon honos állatból mára kevesebb mint 10 ezer példány maradt 23 afrikai országban.