Az Annals of Internal Medicine című folyóiratban hétfőn közölt ajánlások olyan 55 és 80 éves kor közötti emberekre vonatkoznak, akiknél magas a rák kialakulásának kockázata a cigarettázás miatt. Az érintettek közé tartoznak azok az egykori erős dohányosok is, akik az elmúlt 15 évben szabadultak meg káros szokásuktól. Erős dohányosok azok, akik harminc éven át napi egy, vagy 15 éven át napi két csomag cigarettát szívtak el.

A 2004 óta gyűjtött orvosi bizonyítékok átfogó vizsgálatakor a független szakértőkből álló bizottság arra jutott, hogy jobb, ha a magas kockázati csoportba tartozó embereket rendszeresen CT-vizsgáltra küldik. Ez több előnnyel járna ugyanis, mint az esetleges túldiagnosztizálás, vagy a sugárkezelés.

Az irányelvek célja, hogy segítsenek megelőzni az évente körülbelül 160 ezer tüdőrákos haláleset egy részét az Egyesült Államokban, ahol a tüdőrák több áldozatot követel évente, mint az emlő-, a prosztata- és a vastagbélrák együtt. A dohányzás a tüdőrák kialakulásának legnagyobb kockázati tényezője: az Egyesült Államokbeli tüdőrákos esetek nagyjából 85 százalékáért felelős.

A véglegesített irányelvek nagyrészt megegyeznek a legjelentősebb rákszervezetek, köztük az Amerikai Ráktársaság és a Klinikai Onkológusok Amerikai Társaságának ajánlásaival.

Az előzetes javaslatok júliusi megjelenésekor az orvosok egy része aggodalmát fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy az irányelvek túldiagnosztizáláshoz és túlkezeléshez vezethetnek, hasonlóan ahhoz, ahogy az emlő- és a prosztatarákos esetek kiszűrésére irányuló széles körű programok esetében történt.