Zac Smith, brit férfi 37 éves és nemrég még 317 kilogrammot nyomott. Mivel kórosan elhízott – 72,6 testtömeg-indexszel bír –, a fogyáshoz szerette volna igénybe venni a Nemzeti Egészségügyi Szolgálat (NHS) által bizonyos esetekben támogatott gyomorszűkítő műtétet, ám kérelmét visszautasították, mert extrém módon elhízott. A férfi ezek után úgy döntött Indiában fekszik kés alá, a költségeket pedig családi megtakarításból fedezik – számolt be az esetről a BBC News.

Az NHS ugyan bizonyos esetekben támogatja a fogyást elősegítő műtétet – évente akár 50 kilogrammtól is megszabadulhat a páciens –, ám szigorú feltételeket szab, és nem jellemző, hogy figyelembe vennék az egyedi eseteket. Walesben például – ahol az említett férfi is él – a spórolás miatt évente csak ötven ilyen műtét elvégzését finanszírozzák; igaz, tervezik, hogy megduplázzák a bevatkozásokra szánt összeget.

Smith annak ellenére, hogy tudta, akár bele is halhat a műtétbe, vállalta azt, hogy kés alá fekszik, amely során 80 százalékkal csökkentették a gyomor kapacitását. Mint mondta a műtét csak az első lépés az életmódváltásban, azt tervezi ugyanis, hogy a közeljövőben 190 kilogrammtól szabadul meg.  

Nemrég szintén hasonló esetről számolt be a brit sajtó. A 117 kilogrammos Darin McCloud szintén szerette volna igénybe venni a gyomorszűkítő műtétet, ám ő sem felelt meg az NHS által szabott feltételeknek, azaz nem elégé kövér a műtéthez. Legalább 45-ös testtömeg-index kell, és "előnyt" jelenenek az olyan egészségügyi problémák mint a cukorbetegség vagy a magas vérnyomás. A férfi így hízókúrára fogta magát, mert mint mondta, csak ez a műtét segíthat rajta.

A gyomorszűkítő műtéteket általában óriási túlsúly esetén javasolják, különösen akkor, ha már legalább öt éve képtelen valaki lefogyni, továbbá a túlsúlyból adódó egyéb egészségügyi problémák is fennállnak. Hatalmas túlsúly esetén gyakori a magas vérnyomás és a cukorbetegség kialakulása. Ilyen esetekben előfordul, hogy orvos javasolja a műtétet.

Az NHS területi egységeinél nem azonosak a kritériumok, van, ahol már alacsonyabb BMI mellett is engedélyezik a gyomorszűkítő műtétet. Ahol magasabb testtömeg-index a követelmény, ott állítólag azért szabtak magasabb határt, mert a korábbi eredmények alapján csak így tudnak spórolni. Elképzelhető, hogy lejjebb viszik majd az értéket, ugyanis több kutatás alapján hosszú távon a műtét mégiscsak költségkímélőbb.