A tuberkulózis világnapja alkalmából, szerdán az Orvosok Határok Nélkül (MSF) nemzetközi szervezet felhívta a figyelmet Lesothóra, ahol a harmadik legmagasabb a HIV-fertőzések, és a negyedik legmagasabb a gümőkóros esetek előfordulása a világon. Helen Bygrave, az MSF orvoskoordinátora úgy becsülte, hogy a lesothói tbc-s betegek 80-90 százaléka HIV-fertőzött, és gyógykezelésüket a szegénység mellett az országot elborító erőszak is nehezíti. 

Lesotho egyike a világ öt azon országának, ahol a legrövidebb ideig élnek az emberek: az amerikai külügyminisztérium mindössze 40 évre becsüli a kis fekete-afrikai országban várható átlagos élettartamot, az MSF pedig még ennél is rövidebb, átlagosan 36 évet jósol a lesothóiaknak. "Komoly figyelmet kell fordítani az együttes tuberkulózis-HIV-fertőzésre, mert ez új járvány kiindulópontja lehet" - figyelmeztetett Michel Sidibe, az ENSZ AIDS elleni programjának vezetője is. A Dél-Afrika által körülvett, hegyvidéki királyságban vannak olyan HIV-fertőzött tbc-s betegek, akiknek öt órát is gyalogolniuk kell, hogy eljussanak egy klinikára, ahol megfelelő gyógykezelést kapnak. Nemcsak a távolság, de az útonállók miatt sem szívesen indulnak el, gyakran megesik, hogy a nőket megerőszakolják - mondta el az egyik érintett beteg, egy 21 éves asszony.

Dél-afrikai bányákból hazatért, HIV-pozitív lesothói vendégmunkások hurcolták be a tuberkulózis egy olyan formáját, amely ellenáll a betegség gyógyítására használt, szokásos antibiotikum-koktélnak. Az első ilyen páciens egy 47 éves nyugdíjas bányász volt, aki biztos abban, hogy a szomszédos országban fertőződött meg. Jelenleg napi átlagban 49 tablettát szed, hogy betegségét féken tartsák, mert szervezetét multidrogrezisztens tbc támadta meg.

Azok az emberek, akiknek HIV-fertőzés miatt legyengült az immunrendszerük, különösen fogékonyak a tbc-re, amelyet egy - rendszerint a tüdőt megtámadó - baktérium okoz. A betegség a levegőben cseppfertőzéssel terjed, ha a beteg köhög vagy tüsszent. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint évente a világon közel 9 millió új tbc-fertőzést jeleznek és 1,5 millió ember hal meg a betegségben, holott a tuberkulózis egy mindössze hathónapos antibiotikum-kúrával gyógyítható lenne, amelynek költsége mindössze 20 dollár (mintegy 4000 forint). A WHO ugyanakkor elismerte, hogy az egykor hatásos gyógyszereknek ellenálló baktériumtörzsek nagy kihívást jelentenek a tbc leküzdésére kifejtett globális erőfeszítésekben.