Flickr (Creative Commons)

A francia tengerpartokon mi többnyire csak a Riviérát (Côte d'Azur) ismerjük, pedig a nyugati parton is zajlik az élet. A Bretagne alatt elterülő Vendée megye a franciák legkedveltebb nyaralóhelye és a Riviéránál sokkal kellemesebb úti cél lehet, ha gyerekek társaságában nyaralunk. A helynek nem csak a bevezetőben említett Puy du Fou elnevezésű, fantasztikusan egyedi gladiátor park, vagy a régi vasútvonalakra épített vasúti bicikli kirándulóhely (Velo-Rail, Commequiers) ad karaktert, hanem a nem túl forró, balzsamos időjárás, a több kilométer hosszan elnyúló gyermekbarát tengerpart és a biztonságos kerékpárutak is.
 
Vendée látnivalói
A parti városok közül Le Sables d'Olonne a megye szíve és éttermeivel igazi gasztronómiai paradicsom is, La Rochelle a legkifinomultabb ízlésűeknek is nyugodtan ajánlható, hiszen a városnak nem csak a hangulata, hanem az éjszakai élete is lenyűgöző. Saint-Hilaire és Saint Gilles Croix-de-Vie hangulatos kisvárosok mindennapos friss hal és zöldség piaccal. St. Jean de Monts városa pedig a nyugati oldal leghosszabb tenger partjával büszkélkedhet, és persze a szokásos parti vurstlival is. Noirmoutier-sziget, és Yeu-sziget kis halászfalvai  nem csak bájosak, de Noirmoutier még azzal a meglepetéssel is szolgál, hogy a bátor szívűek az apály idején egy 5 kilométeres tengerfenéki útvonalon közelíthetik meg a szigetet. Azoknak akik szeretik a csendet ajánljuk a Vie-völgy egyetlen sziklás szakaszának ölében fekvő Apremontot, amely igazán meghitt látványt nyújt egy omladozó reneszánsz kastéllyal a szívében. 

Flickr (Creative Commons)

A tengerpartok
St. Jean de Monts majdnem 8 kilométeres partjain nemcsak nyugodt víz mellett, de kiváló, nem ragadós homokon tölthetjük a strandidőt.  A Földközi-tenger partjának ezen részén sziklákat nem nagyon találunk, de a homokdűnék vadvilágban gazdag sós mocsarakat zárnak körül, amelyeket gyakran keskeny csatornák kötnek össze a tengerrel. Ezek a mocsaras területek, a holland vízrendszerekhez hasonlóan nagymértékben hozzájárulnak a táj hangulatához, sőt lapos fenekű csónakon meg is látogathatóak (Marais Poltevin). A part a legtöbb helyen annyira sekély, hogy egészen pici gyerekek is biztonságosan lubickolhatnak, és annyira tiszta, hogy 2009-ben a kék zászlót Vendée szinte minden partja megkapta. Külön bónusz, hogy az apály idején több száz méterre visszahúzódó tengerben, a helyi lakosokhoz hasonlóan, a vacsorára való rákot kagylót is kifoghatjuk, a szárazra került tengerfenék pedig a kagylógyűjtők paradicsoma lehet.  

Flickr (Creative Commons)

Szállás
A környéken sok villa és vendégház bérelhető. Az igazi kék zsalugáteres kis „gite” házak általában hat személyesek, soknak saját úszómedencéje is van és akár már 600 euró/héttől is kivehetjük őket. Ha korán foglalunk, kedvezményeket is kaphatunk. Érdemes 10 napra vagy két hétre kibérelni ezeket a szállásokat, ezalatt az idő alatt kényelmesen bebarangolhatjuk a tájat és biztosan lesz strand idő is. Ha kempingezni vágyunk, az is megoldható, és még sátor sem is kell, a régióban több tucat üdülőfalu működik, ahol nem csak előre felvert, jól felszerelt, matracos sátrakat találunk, de több lakókocsiból és bungaló fajtából is választhatunk. A sátrak már 3-400 száz euróért egy hatszemélyes, teljesen felszerelt bungaló pedig 700-800 euró/héttől bérelhető. Ha saját sátorral utazunk, vagy lakókocsival, akkor az elhelyezés még olcsóbb, a kempingekben vannak üresen bérelhető helyek is, és az infrastruktúrát ugyanúgy használhatjuk. A mosdók tiszták, van mosoda, élelmiszerbolt és étterem. A legtöbb helyen van medence csúszdával, vannak sportpályák, szerveznek gyermekprogramokat, és még biciklit is bérelhetünk. Magyarországon a Morton's utazási iroda tud nekünk segítséget nyújtani a foglalásban, de körbenézhetünk ezen az információs weboldalon is. 

Flickr (Creative Commons)

Gasztronómia
Francia nyaralás nem létezhet osztriga és kagyló nélkül, és Vendée-ben remek helyen vagyunk mindkettőhöz. Az osztriga és a kagyló (fehérborban a legfinomabb) mellett sok más tengeri étket is kipróbálhatunk, ehetünk langusztát, homárt, kis és nagy rákokat, tintahalat tengeri csigát, kagylót vagy még szardíniát is. Franciaországban hiba lenne teljes panzióval utazni, hiszen a friss élelmiszerekből, mindennap saját gourmet ételeket készíthetünk. Challans városka turista irodájában komoly listát kaphatunk a megye különböző helyein nyitva tartó hal és zöldség piacokról, de helyi vásárnapokról a kempingben vagy a helyi vegyes boltban is érdeklődhetünk (csakis franciául, mert az angollal itt nem sokra megyünk). Vendée saját terméke a Jambon de Vendée, amely egy különlegesen füstölt, ám világhírű sonka fajta  és érdemes megkóstolni, a gigantikus típusú, fehér fejtőbabot is, amelyet a helyi lakosok a füstölt húsokhoz esznek. Vendéere még jellemző -és igen finom is -a briós, amely gyakorlatilag innen származik és van egy igen pikáns konyakkal és narancsvirág vízzel készített édes kenyerük is, amelynek igazán felejthetetlen az íze. A helyi különlegességek mellett természetesen élvezhetőek a Franciaországra oly jellemező fantasztikus sajtkülönlegességek, amelyből még a szupermarketekben is több ezer variáció várja a látogatót és a zamatos helyi tájborok, amelyek az éttermekben kancsóban rendelhetők.

Flickr (Creative Commons)

Most már csak egy kérdés maradt, hogy hogyan jutunk el Vendéebe? Repülővel a leggyorsabb, noha valószínűleg át kell szállni, az olcsó charter járatokkal eljuthatunk Nantesig, ahonnan a legjobb, ha autót bérlünk.

Aki kocsival vállalkozik az útra, annak talán jobb dolga lesz, mert meg lehet állni útvonaltól függően Svájcban vagy Olaszországban, és a Párizsi Disneyland is útba ejthető. 

A francia utakon igen magas autópálya-díjak vannak, amely akár 100 euróval is vékonyíthatja a pénztárcánkat, de az utak szellősek, és rengeteg a látnivaló útközben. Vendée nincs közel, de az út fantasztikus, és ha gondosan megszervezzük a látnivalókat, egyedi és felejthetetlen élményben lesz részünk.

Krisztina O'Brien