Leni Riefenstahl augusztus 22-én, már betegágyban ünnepelte 101. születésnapját, de tavaly a századikon még népes vendégsereg vette körül. Riefenstahl a dokumentarista filmnyelv megújítójaként írta be nevét a filmtörténetbe. A színésznőként indult Riefenstahl életműve erősen vitatott, tehetségét a náci eszmék dicsőítésének szolgálatába állította. Dokumentumfilmjei közül beállításaival, kompozícióival kiemelkedik az 1934-es nürnbergi náci pártnapról készült filmje (Az akarat diadala), valamint az 1936-os berlini olimpiáról forgatott, kétszáz órányi anyagból összevágott, kétrészes műve (Olympia).
Riefenstahl a náci propagandagépezetben betöltött szerepe ellenére tisztázta magát a vádak alól; bíróság előtt soha nem bizonyosodott be, hogy háborús bűnös lenne, mint ahogy antiszemitizmusa, rasszizmusa sem. Mindazonáltal viszonyát a náci párthoz, illetve személyesen Adolf Hitlerhez mindvégig homály fedte, mint ahogy azt is, mit tudhatott a világháború alatt a nácik rémtetteiről. Idős koráig aktív filmkészítő maradt, etnografikus dokumentumfilmeket és természetfilmeket forgatott.