A 12. században egy gazda meg tudott élni úgy, hogy évi 170 napot nem dolgozott. Később egyre nőtt a munkával töltött napok száma: 1564-ben egy hasonló körülmények között élő parasztnak már évi 40 hetet kellett dolgoznia, hogy eltartsa családját, napjainkban pedig - korunkkal "korrigált" átlag-életszínvonalhoz - egy családban két keresőnek kell teljes munkaidőben dolgoznia. A szabadnapok száma messze elmarad a 16. századi 3 havitól - adta hírül a Daily Telegraph című brit lap.