Akárcsak cége, a Blackwater, Erik Prince alapító-tulajdonos is kerüli a nyilvánosságot. A 38 éves, egykori haditengerészeti kommandós az apja 1995-ös halála után 1,3 milliárd dollárért eladott családi gépipari cégéből szerzett vagyonából hozta létre az észak-carolinai Moyockban a Blackwatert, amely kezdetben kiképzőbázist üzemeltetett az amerikai hadsereg és a rendőrség számára. A családja révén kiváló republikánus kapcsolatokkal rendelkező, a párt választási kampányait mindig bőkezűen támogató Prince karrierje az Afganisztán, majd az Irak elleni háború idején ívelt fel. Zömmel egykori kommandósokból álló, magasan kiképzett embereivel a becslések szerint eddig 800 millió dollár értékű, általában versenytárgyalás nélkül odaítélt, fegyveres biztonsági tevékenység ellátásáról szóló szerződéshez jutott. De New Orleansban is megrendelést kapott rendfenntartásra a Katrina hurrikán 2005-ös pusztítása után. A múlt héten fegyvercsempészettel is hírbe hozott cégé a világ legnagyobb magánkézben lévő kiképzőközpontja, van kéttucatnyi repülőgépe, illetve helikoptere, valamint 21 ezer mozgósítható embere - sokak szerint az első professzionális magánhadsereg.

A londoni The Independent napilap világszerte évi 120 milliárd dollár bevételűre becsüli a zsoldosokat és katonai szakértőket kínáló magánszektort. Cégei Iraktól Kolumbián és Nigérián keresztül Szaúd-Arábiáig látnak el korábban hadseregek hatáskörébe tartozó feladatokat, vagy védik veszélyes környezetben dolgozó vállalatok alkalmazottait.