A büntetést a francia tőzsdefelügyelet szabta ki, miután a sikkasztás és belső információkkal való visszaélés vádját igazoltnak találta. Az eset 2000 és 2002 között történt, amikor Messier a vízszolgáltató Vivendiből globális média csoportot varázsolt.
 
Messier ügyvédjén keresztül üzent, hogy megfellebbezi a döntést. Messier-t 2002 júliusában bocsátották el a Vivenditől, mert a cég 35 milliárd eurós adósságot halmozott fel. A menedzser távozása után nem kapta meg azt a 25 millió dolláros prémiumot, amely az amerikai tőzsdefelügyelettel való kiegyezésért járt volna neki.
 
Utóda, Jean-Rene Fourtou a Vivendi egyes érdekeltségeinek eladásával csökkentette az adósságokat. Októberben a Vivendi 776 millió eurós profitot jelentett 2004 harmadik negyedévére.