500 dollárra, vagyis több mint 150 ezer forintra büntettek egy turistát a Hawaii-szigeteken, mert megérintett egy védett barátfókát. A kalandról videót töltött fel az internetre, a hatóságok ez alapján indítottak eljárást a nászúton lévő louisianai nő ellen. A videón egyébként látható volt, amint az állat a nő után kap.

A nászutaspár bocsánatot kért a Kauai szigetén júniusban történt incidensért, és hangsúlyozták, hogy szeretik Hawaiit, nem akartak megbántani senkit.

Hawaii északnyugati szigetein körülbelül 1100, a főszigeteken 300 hawaii barátfóka él. Egy helyi és egy szövetségi törvény is bűncselekménynek minősíti a fókák megérintését vagy zaklatását, amelyet 5 évig terjedő börtönnel és 50 ezer dollárig terjedő pénzbírsággal büntetnek.

Az emberek a felnőtt állatokat legfeljebb 15, a kölyköket nevelő anyákat pedig legfeljebb 45 méterre közelíthetik meg.

A hatóságok még májusban 500 dollárra egy másik turistát is, mert megérintett egy pihenő barátfókát Oahu szegitén.