A washingtoni Johns Hopkins Egyetem nemzetközi kutatócsoportja, a SAIS szakértői a legfrissebb műholdfelvételek alapján állítják ezt. A képek tanúsága szerint Észak-Korea szohei rakétakísérleti telepén olyan munkák folynak, amelyek lehetővé teszik majd új, hosszabb rakéták felbocsátását is.

Phenjan a kutatók szerint egyelőre nem rendelkezik ilyen méretű rakétával, de 2012 decemberében harminc méteres Unha-3 típusú rakétát már kilőtt, az juttatta űrbe az első észak-koreai műholdat. A rakétaindítást a világ számos országa aggasztónak elítélte arra gyanakodván, hogy a műholdfelbocsátási kísérlet valójában hadászati ballisztikus rakéta tesztelését álcázta.

Az amerikai kutatók jelentése szerint január végén még nem voltak láthatók előkészületek kilövésre, amelyek a felbocsátás előtt hat hetet vesznek igénybe.

Japán és dél-koreai katonai források korábbi közlései szerint a tavaly felbocsátott Unha-3 rakéta hatótávolsága a 10 ezer kilométert is meghaladhatja, tehát képes lenne elérni az Egyesült Államok nyugati partját. Egyes elemzők szerint Kim Dzsong Un észak-koreai vezető a rakétaindításokkal és a további rakétakísérletekkel saját hatalmát akarja megerősíteni.