Az amerikai geofizikai intézet (USGS) adatai alapján a rengés a Richter skála szerint 6,8-as, az új-zélandi intézet szerint 6,2-es erejű volt. Áldozatokról, illetve anyagi kárról nem érkezett jelentés. Szökőár-riadót a hatóságok nem rendeltek el.

A földrengés epicentruma az 500 ezer lakosú fővárostól 75 kilométerre délnyugatra, mintegy 10 kilométerre a földfelszín alatt volt. A földmozgást több utórengés követte.

Az első jelentések szerint a földmozgás - amely helyi idő szerint 14 óra után történt - Wellingtonban pánikot okozott. Számos lakos az utcákra rohant, hogy menedéket keressen.

A légi és a vasúti közlekedést felfüggesztették és a hatóságok hozzákezdtek a kifutópályák, valamint a vágányok ellenőrzéséhez. Új-Zéland északi részén jelentős kiterjedésű áramszünet keletkezett.

Néhány héttel ezelőtt hasonló erejű földrengés rázta meg a fővárost és környékét.