A faji elkülönítés korából származó szó helyett a hivatal a jövőre esedékes városfelmérésében az érintettekkel kapcsolatban már kizárólag csak a fekete - azaz a black - és az afroamerikai - azaz az African-American - kifejezést fogja alkalmazni - mondta Nicholas Jones, az iroda statisztikai osztályának vezetője. Jones szerint ma már csak nagyon kevés fekete amerikai azonosítja még mindig négerként magát és sokan sértőnek és elavultnak tartják az elnevezést.

A néger kategóriát először 1900-ban használták az amerikai népszámlálások történetében, korábban az afrikai eredetű embereket színesnek hívták. A néger elnevezés használata a 20. század első felében, a fajok közötti egyenlőtlenség évtizedeiben általános maradt az Egyesült Államokban, a 60-as évek polgárjogi mozgalmai azonban ezt elutasították és támogatóik magukat feketének vagy afroamerikainak nevezték.

A néger elnevezés ugyanakkor gyakran szerepelt Martin Luther King beszédeiben és több, a 60-as évek előtt feketék által alapított szervezet és intézmény nevében fennmaradt. Ilyen az Egyesült Néger Főiskolai Alap, amelyet ma inkább már csak UNCF-ként szoktak emlegetni, az intézmény angol elnevezésének kezdőbetűi alapján.

Az amerikai kormány már a 2010-es népszámláláskor sem kívánta alkalmazni a néger kategóriát, ám végül visszakozott, arra hivatkozva, hogy idősebb, főleg a déli államokban élő feketék még mindig ekként határozzák meg önmagukat. A kérdőívek kipostázása azonban tiltakozásokhoz vezetett.

Az amerikai lakosokat hivatalosan öt fő kategóriába sorolják be, ezek közül 2010-ben az egyik a "fekete, afroamerikai vagy néger" volt. A 2000-es népszámláláskor még mintegy 50 ezren vallották magukat négernek, de számuk egy évtizeddel később 36 ezerre csökkent.