A nyilatkozat "éles ellentétben áll Japán álláspontjával. Nagyon sajnálatos, hogy egy korábbi kormányfő ilyen kijelentéseket tett" - közölte Szuga Josihide kormányszóvivő csütörtöki sajtótájékoztatóján. 

Hatojama azt mondta szerdán: "Ha megnézzük a történelmet, igenis van vita" a két ország között a Japánban Szenkaku, Kínában Tiaojü néven ismert szigetcsoporttal kapcsolatban, Abe Sindzó jelenlegi kormányfőt pedig felszólította, hogy legyen nyitott a tárgyalásokra Pekinggel. 

A magánlátogatáson Kínában tartózkodó Hatojama 2009-2010-ben kilenc hónapig volt miniszterelnök. Kormányfőként igyekezett volna javítani a Pekinggel való viszonyt, és távolodni az Egyesült Államoktól, de egyik téren sem volt sikeres. 

Tokió álláspontja szerint a szigetek hovatartozása nem vita kérdése, azok "történelmileg és a nemzetközi jog szerint" Japánhoz tartoznak. Ezt az álláspontot képviselte 2009-2012-es kormányzása alatt a Japán Demokrata Párt is, amelynek Hatojama elnöke és kormányfője volt.