A katolikus egyházfő repülőgépe a Havannától 900 kilométerre délkeletre lévő Santiago de Cuba repülőterén szállt le, ahol Raúl Castro kubai elnök és a szigetország számos vallási méltósága üdvözölte. A pápa ezt megelőzően Mexikóban járt. 

Római katolikus egyházfőnek ez lesz a második látogatása a kommunista vezetésű Kubában - 1998 januárjában XVI. Benedek elődje, II. János Pál kereste fel a szigetországot.

A pápa a bátorságról, a reményről és a megbékélésről beszél majd a kubai hívekhez intézendő üzenetében - közölte a látogatás előtt a kubai katolikus püspöki kar elnöke.