"A köztársaság elnökeként történelmünk egyik legnehezebb korszakában állt az állam élén, szilárd, állhatatos és kikezdhetetlen volt" - méltatta közleményében Giorgio Napolitano hivatalban lévő olasz államfő az elhunyt politikust.

Oscar-Luigi Scalfaro a piemontei Novarában született 1918-ban. Jogászként végzett, s ügyvédként is működött egy ideig. A politikába a katolikus ifjúsági mozgalomból került, közvetlenül a második világháború után. Az ötvenes években, nagyon fiatalon már államtitkár volt a munkaügyi minisztériumban, majd más minisztériumokban és a miniszterelnökségen is.

A hatvanas években közlekedési miniszter volt Aldo Moro, majd Andreotti kormányában, majd 1975-től 1983-ig a képviselőház egyik alelnökeként tevékenykedett. 1983-tól Bettino Craxi szocialista pártvezető kormányában volt belügyminiszter, s több évig töltötte be ezt a fontos tisztséget olyan időszakban, amikor sikerül fölszámolni a politikai terrorizmust. 1992 májusában Olaszország államfője lett, megválasztása széles körű összefogással történt, a szocialisták, a liberálisok és a radikálisok támogatásával.