Szudán többnyire keresztény lakosú déli részének lakosai januárban népszavazáson döntöttek arról, hogy országrészük szakadjon el a muzulmán északitól, és alkosson önálló államot. A szétválás hivatalosan júliusban lesz, de egy körzet, a kőolajkincsben gazdag Abyei hovatartozása még nem dőlt el, és a vita miatta fegyveres konfliktussá fajult.

Észak állami televíziója Kartúmban jelentette, hogy a hadsereg, a Szudáni Fegyveres Erők elűzte délre "az ellenséget", a déli országrész nemzeti hadseregévé előlépett, korábban még lázadónak számító Szudáni Népi Felszabadítási Hadsereget (SPLA).

Az ENSZ értesülése szerint az északi hadsereg csupán az egyik abyei városrészben 15 harckocsit vetett be. A déli hadsereg elismerte, hogy az északi tartja ellenőrzése alatt a várost.