A támadás az észak-jávai Cirebon városában, egy rendőrök által gyakran látogatott imahelyen történt: a sebesültek többsége a biztonsági erők közül került ki. A 237 milliós Indonéziában él a legtöbb muszlim a világon. A szélsőségesek támadásai 2002 óta egyre gyakoribbak: kedvelt célpontjaik közé tartoznak a nyugati szállodák és éttermek. Az utóbbi évek merényleteiben 260-an haltak meg, többségük külföldi volt.

Az iszlám államot követelő szélsőségesek a múlt évben az indonéz hatóságokat is megfenyegették. A rendőrség 2010-ben komoly offenzívát indított a terroristák ellen, miután Szumátra északi részén felfedezték egyik titkos kiképzőközpontjukat.