Chaitén vulkán Chile. Szép és halálos © MTI/EPA

A hamu éjszakai sötétségbe borította a környéket, annyira, hogy a hatóságok először nem tudták megállapítani, melyik tűzhányó lépett működésbe.

A vulkán felett több kilométer magas füstfelhő alakult ki, amelyet 180 kilométer távolságból is látni lehetett.

Tíz kilométeres körzetet vastag hamuréteg lepett el, ami a vidék folyóinak, illetve tavainak a vizeit is beszennyezte, ezért a helyi hatóságok lajtos kocsikkal szállítottak ivóvizet a helybelieknek és légszűrő maszkokat osztottak szét közöttük.

Több iskolában tanítási szünetet rendeltek el. A környező kórházakba számos embert szállítottak be légzési nehézségek miatt.

A legtöbb embert egy négyezer lakosú kisvárosból, Chaiténből helyezték biztonságba. Itt és a vulkán környezetében lévő többi településen is sokan pánikszerű vásárlásba kezdtek, mindenekelőtt elemlámpába való elemeket, gyertyákat, tartós élelmiszereket vásároltak fel nagy mennyiségben.