A tűzharcban a japán parti őrség tisztje szerint egy halász meghalt. Az orosz tengeri hatóságok elfogták a 4,9 tonnás hajót, miután moszkvai állítás szerint a hajó nem volt hajlandó felszólításra megállni - közölte a Kyodo japán hírügynökség. A parti őrség szerint 1956 októbere óta ez volt az első halálos végű incidens a térségben.

A japán külügyminisztérium tiltakozó közleményében, amelyet Oroszország tokiói ügyvivőjének adtak át, elfogadhatatlannak nevezte az incidenst, a japán hajó és legénységnek azonnali szabadon bocsátását, valamint kártérítést és az orosz felelősök megbüntetését követelte. Az orosz ügyvivő ugyanakkor újságíróknak úgy nyilatkozott, hogy a japán hajó gyaníthatóan megsértette az orosz felségvizeket.

A japán Hokkaido sziget észak-keleti csücskénél fekvő gyéren lakott négy szigetet a szovjet hadsereg a második világháború utolsó napjaiban foglalta el. Tokió a megszállást törvénytelennek tekinti, és visszatérésüket követeli japán fennhatóság alá. Ez a területi vita mind a mai napig akadályozza, hogy Japán és a jogutód Oroszország hivatalos békeszerződést kössön. Vlagyimir Putyin orosz elnök az idén júliusban felajánlotta, hogy élesszék fel az 1956-os szovjet-japán deklarációt, amelyben Moszkva beleegyezett a két kisebb sziget visszaadásába. Japán azonban ezt elégtelennek tartja, és a területi vitáról folyó tárgyalások azóta is zsákutcában vannak.