Egy tűzoltóautó méreteivel vetekszik az az újonnan felfedezett bálnafaj, amire a Mexikói-öbölben bukkantak rá tengerbiológusok. Az örömük azonban nem lehet teljes, mivel a fajt már most a kihalás veszélye fenyegeti.

Az Amerikai Óceán- és Légkörkutató Központ (NOAA) adatai szerint az egész faj mindössze 50 ismert példányból áll. Ez rendkívül kicsi szám. A kutatók részben ezért is fogtak össze, és fogalmaztak meg egy nyílt levelet Joe Biden amerikai elnöknek, hogy védelmet kérjenek a faj számára.

A csoport csütörtökön megjelent levelében rámutatott: a Biden-kormányzat a következő öt évben további tengeri olaj- és gázfúrásokat tervez a szövetségi vizeken, ezek a projektek viszont potenciális veszélyt jelentenek a Rice-bálnákra. (Ez az új faj neve.)

A csoport szerint a faj, ami nagyrészt az öböl DeSoto Canyon régiójában él, érzékeny a szeizmikus tevékenységre, így pedig azokra az eseményekre is, amik az olaj- és gázkitermelést kísérik. A szakértők szerint ezek a tevékenységek megzavarhatják a bálnák táplálkozását és a szaporodásukat is – írta a Washington Post.

A hajókkal való ütközések szintén komoly veszélyt jelentenek. Éjszaka a Mexikói-öbölben honos bálnák a terület felsőbb részein pihennek, így azonban a hajók útjába kerülhetnek. 2009-ben a Tampa-öbölben holtan találtak egy nőstényt, ami egy hajóval való ütközés következtében pusztult el.

A kutatók szerint az új bálnafaj felfedezése évtizedes tudományos erőfeszítések eredménye.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.