A Paul Scherer Intézet (PSI) kutatói a Physical Review Letters című szaklapban mutatták be eredményeiket. A tudósok kísérletüket réz-oxiddal végezték. Ez az anyag a hőmérséklettől függően teljesen különböző mágneses tulajdonságokat vesz fel.

A kutatók lézeres villanással felhevítették a hideg réz-oxidot. Rövid röntgenimpulzusok segítségével aztán különböző időpontokban pillanatfelvételeket készítettek. Ezeken megmutatkozott, hogy az anyag szerkezete a fényvillanást követő mintegy 400 femtuszekundum múlva változni kezd. Egy femtoszekundum egy ezerbilliomod másodperc.

Az anyagban lévő elemi mágnesnek nyilvánvalóan ennyi időre van szüksége ahhoz, hogy reagáljon - írják a szakértők. A PSI kutatói számára, akik kísérletüket egy amerikai röntgenlézeren végezték, a felismerés igazi mérföldkövet jelent.

A tanulmány ugyanis először mutatta meg, hogy röntgenlézerrel valóban lehetséges lekövetni bizonyos különösen gyors mágneses folyamatokat. Pontosan ilyen vizsgálatokat készül a PSI kivitelezni a tervek szerint 2016-ra felépülő SwissFEL svájci szabadelektron-lézerrel, amely a mai PSI területének közelében kap helyet.